Tras su victoria en la batalla de Hastings en 1066, el Papa ordenó a Guillermo el Conquistador que hiciera penitencia por la enorme pérdida de vidas humanas. En respuesta a ello, Guillermo se comprometió a construir la Abadía de Battle como un lugar dedicado al arrepentimiento y un monumento perdurable a su sangrienta victoria sobre los anglosajones.
Diez hechos curiosos sobre la Abadía de Battle, en Battle
La abadía de Battle se encuentra en el lugar que tradicionalmente se considera el escenario de la muerte de Harold en la batalla de Hastings de 1066, lo que vincula el recuerdo de aquel enfrentamiento con una abadía conmemorativa. El recinto combina las ruinas que se conservan, el centro de visitantes situado en la puerta de entrada, un breve vídeo introductorio y senderos abiertos por los que puedes seguir el desarrollo de la batalla a lo largo del paisaje. Aquí tienes algunos hechos interesantes sobre Battle Abbey que te ayudarán a planificar tu visita con información útil que realmente te servirá.
Hechos curiosos sobre la Abadía de Battle
Se fundó como penitencia real
El altar mayor conmemora la muerte de Harold
William insistió en que el altar mayor de la iglesia de la abadía se construyera exactamente en el lugar donde cayó el rey Harold II durante la batalla. Como el terreno de la cima de la colina era muy empinado y no servía para construir, los obreros de la Edad Media tuvieron que mover enormes cantidades de tierra para nivelar la cresta, cumpliendo al pie de la letra las instrucciones de Guillermo sobre la ubicación exacta del altar.
La placa conmemorativa de Harold Stone
Dentro de lo que queda del altar mayor hay una placa de piedra conocida como la «Piedra de Harold». Dedicada por la Sociedad Histórica de Battle, esta sencilla losa de piedra marca el lugar exacto donde, según la tradición, murió Harold II, y sirve como un solemne punto de referencia para los visitantes que acuden a rendir homenaje al último rey anglosajón coronado.
Le pusieron nombre a todo un pueblo
A diferencia de la mayoría de los monasterios medievales, que recibían el nombre de la localidad en la que ya existían cuando se construyeron, la abadía de Battle fue la que dio origen al asentamiento que la rodeaba. A medida que trabajadores de la construcción, monjes y artesanos se iban trasladando a la zona para apoyar al monasterio en expansión, la pujante comunidad de «Battle» se fue formando poco a poco alrededor de los muros de la abadía, tomando su nombre directamente de ese emblemático lugar.
Privilegios reales excepcionales
Para garantizar la independencia de la abadía, Guillermo el Conquistador le concedió amplias inmunidades reales. La abadía de Battle estaba exenta de la jurisdicción episcopal, lo que significa que el obispo local de Chichester no tenía autoridad sobre ella. Además, los monjes tenían derecho de asilo y ejercían pleno poder judicial sobre los delitos cometidos dentro de su territorio.
Gran puerta de entrada fortificada
Durante la Guerra de los Cien Años, en 1338, el rey Eduardo III concedió a los monjes permiso para fortificar la abadía ante posibles incursiones francesas. La Gran Casa de la Puerta resultante cuenta con almenas macizas y rejas defensivas. Hoy en día, sigue siendo uno de los ejemplos más bellos y mejor conservados de la arquitectura de las puertas de entrada de estilo gótico perpendicular del siglo XIV en Inglaterra.
Consagrada por Guillermo Rufus
Aunque Guillermo el Conquistador ordenó la fundación de la abadía allá por el año 1071, no llegó a ver cuando se terminó. La iglesia abacial se terminó oficialmente y se consagró en 1094, durante el reinado de su hijo, Guillermo Rufus (Guillermo II), en una fastuosa ceremonia a la que asistieron obispos seniores y nobles de todo el reino.
Convertido tras la Disolución
En 1538, el rey Enrique VIII ordenó la disolución de los monasterios, lo que obligó a la abadía de Battle a rendirse a la Corona. Posteriormente, Henry cedió la finca a su buen amigo Sir Anthony Browne, quien derribó la iglesia principal de la abadía y transformó parte de las dependencias monásticas que quedaban en una elegante casa de campo de estilo Tudor.
Se utilizaba como finca rural
Tras su etapa monástica, la finca pasó por manos de varias familias nobles antes de que la adquiriera la familia Webster a principios del siglo XVIII. Durante más de dos siglos, las ruinas y los barrios residenciales que se conservan funcionaron como una gran finca privada, y se les hicieron modificaciones estructurales para adaptarlas al estilo de vida de la aristocracia terrateniente inglesa.
La sede moderna de la Battle Abbey School
Poco después de la Primera Guerra Mundial, se alquilaron algunas partes de los edificios que quedaban de la abadía para crear un colegio mixto independiente. Hoy en día, el colegio Battle Abbey School funciona en los edificios medievales históricos, mientras que English Heritage se encarga de mantener para el público las ruinas de los alrededores, el campo de batalla y las zonas de visita.
